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jennifer rose

Jan 28, 2003, 4:40 PM

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ACAHUATO - La Virgen de Acahuato/Candelaria

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LA VIRGEN DE ACAHUATO

· Más de 40 mil visitantes

Con objeto de fortalecer la actividad turística a lo largo del estado, la Secretaría Estatal del ramo lleva a cabo la divulgación de los atractivos y tradiciones más sobresalientes de Michoacán.

En ese sentido, destaca el caso del Santuario de Acahuato, pues se estima que durante el mes de febrero más de 40 mil personas visitan la región de Apatzingán, atraídas por su veneración a la Virgen de la Candelaria.

Se dice que las peregrinaciones iniciaron alrededor de 1950 y en la actualidad abarcan 8 días antes de la fiesta central, que es el 2 de febrero y usualmente concluyen 8 días después.

TRADICIÓN ORAL
Cuentan en Apatzingán que a finales del siglo XIX un grupo de niños descubrió en la oquedad de un árbol la imagen de la Virgen de la Candelaria y allí, en la misma loma donde fue encontrada se le construyó su primera capilla.

Actualmente, a las afueras del templo aun se puede ver el árbol legendario y a raíz del suceso, desde entonces a esa especie vegetal, que por cierto solo crece en la región, se le conoce como “árbol de la Virgen”.

La devoción del pueblo poco a poco fue en aumento y casi medio siglo después del hallazgo se originaron las primeras peregrinaciones hacia el lugar.

Desde ese momento el Padre Soria, un personaje ampliamente conocido en la región, inició con sus propias manos la construcción de un Santuario adyacente a la capilla original, con objeto de brindar mayor espacio a la creciente cantidad de peregrinos.

En el marco de su fiesta, la imagen reverenciada se traslada al Santuario, que tiene una capacidad para aproximadamente 1,500 personas.

Acahuato está en las inmediaciones de Apatzingán, pero el Santuario está sobre la sierra y posee un clima distinto, porque mientras la ciudad se encuentra a unos 300 metros sobre el nivel del mar, Acahuato está a 900 metros aproximadamente.

La imagen de La Candelaria se identifica porque lleva en sus manos una vela, que según la Iglesia alude a la ceremonia de presentación de su hijo, 40 días después del parto.
A la par de la fiesta católica, se llevan a cabo festejos tradicionales, música, quema de castillo, así como venta de antojitos y objetos religiosos.

Credit: Sectur Michoacan